デボン・リーヴァイはセイバーズに加入し、ゲームをプレイすることに興奮している：「ここに来られてとてもうれしい」

バッファロー – 先週、ノースイースタンのシーズン終了直後、ゴールキーパーのデボン・リーヴァイとその両親、代理人はZoom通話でセイバーズのゼネラルマネージャー、ケビン・アダムス、コーチのドン・グラナト、その他組織のメンバーと話をした。

21歳のリーバイは、昨年の夏に育成キャンプのために訪れたとき、セイバーズに対する強い感情を抱いた。彼は自分が経験したことがとても気に入ったので、町を離れたくないと言いました。彼は新しい友達を作り、古い友達と近づき、アダムスが構築してきたプログラムに初めて参加しました。

それでも、おそらく過去2年間、大学ホッケー界のトップゴールキーパーだったリーバイは、学校を辞めるかどうかは分からないと語った。「私は、1日1日をただひたすら頑張るタイプだ」と彼は語った。そしてプロに転向するジュニアシーズンに続いて。

しかし、セイバーズのことは、ハスキーズで再びダイナミックなシーズンを楽しんだ見込み客の心の片隅に残り続けた。彼は、人生を変える決断が迫っていることを知っていました。

「その日が来たとき、正しいものを作るために必要な情報が揃っていた」と興奮したリーバイさんは月曜日、キーバンクセンターで語った。

電話で組織についてさらに詳しく聞いた後、エントリーレベルの契約に署名するのは簡単だったと彼は語った。

金曜日に3年契約を結んだリーバイ氏は、「私は彼がグループと同じ道徳やビジョンを多く共有している」と語った。「彼は多くの優れた人材、優れたホッケー選手だけでなく、質の高い人間を獲得しようとしている。そして彼はそれを正しい方法でやっている。だから、これは私が時間をかけてそれが正しいものであることを確認した上での決断だった。しかし、私が決心したとき、それは簡単な決断でした。

「セイバーになりたいと心の中で思っていました。ここにいられてとてもうれしいです。」

背番号27番のセイバーズのパーカーやその他のチームギアを着たリーバイは、表彰台に立ってメディアに話しかける際、笑顔が止まらなかった。

「長い旅だった、素晴らしい旅だった」と彼は言った。「まさか自分がここに来るとは思っていませんでした。子供の頃はそれが夢でしたし、それを実現することができて、ここに来られてとても感謝していますし、とても光栄です。夢が叶ったのです。」

当面、彼の入国手続きが完了するため、その夢は部分的に保留される。カナダ人であるリーバイは月曜日は練習をしなかった。代わりに、彼は自分でスケートをしました。

グラナト氏は、リーヴァイのステータスは「その日の取引」だと語った。

今シーズン残り13試合を残すセイバーズはリーヴァイとの対戦を希望している。

「準備はできていると感じている」と彼は言った。「でも、確かに、いくつかの練習は良いと思います。」

一方、ベテランゴールキーパー、クレイグ・アンダーソン（41）は今夜のナッシュビル・プレデターズとのホームゲームで先発出場する可能性が高い。 No.1ネットマインダーとして浮上しているルーキーのウッコ・ペッカ・ルッコネンは、今週後半にプレーする可能性がある。セイバーズには下半身の負傷から復帰中のゴールキーパー、エリック・コムリーもいる。

リーバイ選手は、NHLによる測定と認定が必要な新しい器具を受け取りました。月曜日の練習後、新しいセイバーズのマスクを含むマスクの一部がロッカールームの中央のテーブルに並べられた。

グラナトは、リヴァイはまだ新しい装備をすべて持っていないと言いました。

「彼はまだNHLのシューターと対戦したことがない」と彼は言った。「そのギアに慣れ、そのギアを慣らし、十分な数のシューターと対峙し、そのタイミングとリズムを掴むこと、それは私たちが監視し、それがどこにつながるかを確認することです。」

セイバーズは今月あまりリードを奪えなかった。彼らは過去11試合中9試合で負けており、プレーオフの追撃から脱落する危険にさらされている。彼らの守備は最近NHL最悪の状態に変貌しており、その惨めな期間中にリーグ最高の52失点を許した。

しかしグラナト監督は、守備面で苦戦しているセイバーズとの試合にリーヴァイを投入することについては心配していないと語った。

新しいチームメイトと一緒に練習することはできませんが、リーバイは時間を最大限に活用しています。彼は月曜日のセッション中、負傷したディフェンスマンのマティアス・サミュエルソンとともにベンチに座り、スタンドに移動する前に動作を検査した。

「彼は…ゴールテンダーやシューターを観察し、研究している。彼がどれほど慣れているのか、そして今もそうだということがわかるだろう」とグラナトは語った。「それが彼の特質の一つです。…彼は自分自身を成長させるために率先して取り組むことに非常に熱心です。」

リーヴァイはまた、日曜日に到着して以来、アンダーソンの脳を摘み続けている。リーバイ君が生後11カ月のときに初めてNHLの試合に出場したアンダーソンさんは、リーバイ君は自分らしくいればいい、と語った。

「（すべてを）取り入れ、観察し、どこで人々と関わるべきかを見極める」と彼は語った。「…私たちはここで噛みつきません。私たちは彼を助けるためにここにいます、私たちは彼がこの問題の一部になるのを助けるためにここにいます。彼が質問を持っているなら、私たちは皆答えを持っています。私たちは皆そこにいたことがあります。私が経験したことで彼が経験しないことは何もない。」

リーバイは、今シーズン最後の 4 週間で自分の成長を促す特別な機会があることを理解しています。

「今月かそこらでここに来れば、1年分の成長が得られる気がする」とリーバイは語った。リーバイは今シーズンも大学ホッケー界の個人最高の栄誉であるホビー・ベイカー賞でトップ10ファイナリストに残っている。「だから、NHL選手、NHLゴールテンディングコーチのマイク・ベイルズと一緒にこれらのショットに直面することに本当に興奮している。彼らの周りにいるだけで、プロになる方法を自分が知っている以上に学ぶことができ、それはすべて成熟するのに素晴らしいことだ」だから、ここに来られて本当に嬉しいです。」